佛教创始人释迦牟尼，全名叫：乔达摩·悉达多

一般认为释迦牟尼卒于公元前544年。

佛教起源于公元前6世纪前后的古印度地区。

佛教的传播路线大致有三个方向：汉传，南传，藏传。

汉传路线：通过古新疆地区传入中原汉地，又传向：朝鲜与日本。

南传路线：印度南部的斯里兰卡，孟加拉一带；

藏传路线：通过喜马拉雅山脉传入现在的西藏，新疆，青海一带。

其中，藏传佛教，汉传佛教又归类于北传佛教。

从语言的角度来分，佛教分为汉语系，藏语系，巴利语系。

在中国，由西域传入佛教，东汉末年，陆续译出佛教典籍，佛教教义开始与中国传统思想文化结合，至隋唐而臻于鼎盛，形成天台，华严，法相，律，净土，禅等宗派。

宋代以后又渐与儒道融合。

起初没有区分大小乘经典，立宗立派也没有区别，最初有十三宗之说，流传迄今者，实唯十宗，后来俱舍宗（也叫毗昙宗）和成实宗列属于小乘经典，没落了，最后剩下有影响的，现今仍流行的实属八大宗派。

三论宗，天台宗，华严宗，唯实宗，律宗，禅宗，净土宗，密宗。

密富禅贫方便净，唯实耐烦嘉祥空。

传统华严修身律，义理组织天台宗

晚唐以下，中国佛教禅宗特别兴盛，而后禅净合一。

禅宗：传说创始人为菩提达摩，下传慧可，僧璨，道信，至五祖弘忍下分为南北两宗。南宗惠能，北宗神秀。

时称：南能北秀。

惠能指出：佛性人人皆有，创造顿悟成佛之学，一方面使繁琐的佛教简化；另一方面也使佛教中国化。因为：他被视为禅宗的真正传人，即为六祖慧能。

北宋神秀主张渐修，盛极一时，但不久便衰歇。偈语：

身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃。

南宋惠能主张顿悟，有偈语：

菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。

后世尊为六祖，弘传甚盛。从唐到宋，南宗的禅师辈出，在此三，四百年中，又分为五宗七派。后来禅宗只有：临济，曹洞两派流传不绝，近代所有禅宗子孙，都是临济，曹洞两家后代。

净土宗，五代至宋，净土宗一直盛行，教，禅，律，净诸宗继续呈现融合兼修，宋代开始禅净合流，带动了天台，华严，法相，和律宗同归净土。

净土信仰，大致分为：弥勒净土，道安首倡，盛行北魏，不久即衰；

弥陀净土：东晋慧远大师。

净土十三宗：慧远，善导，承运，法照，少康，延寿，省常，侏宏，智旭，行策，实贤，际醒，印光。

印光大师：1861——1941年，苏州灵岩量公大师，别号：常惭愧僧。

藏传佛教：藏语系佛教，又叫喇嘛教。起源可以追溯到一千八百多年前的古象雄王朝。有：宁玛派，噶举派，萨迦派，噶当派，格鲁派。

密宗强调师承，真言，密咒，和灌顶。这是密宗和显宗的区别。

仁波切是藏文的音译，意指：珍宝或宝贝。

密宗又分为：胎藏界和金刚界两派。

活佛：仁波切，珠古，阿拉，喇嘛。

中国佛教四大名山：

山西五台山：文殊菩萨道场；

浙江普陀山：观世音菩萨道场；

四川峨眉山：普贤菩萨道场；

安徽九华山：地藏菩萨道场。